紅血球
紅血球是血液中數量最多的一種血球,同時也是脊椎動物體內通過血液將氧氣從肺或鰓運送到身體各個組織的最主要的媒介。紅血球又被稱為紅細胞或血紅細胞,而破裂中的紅血球或其碎片則被稱為裂紅細胞(schistocyte)。
人類的紅血球
人類的紅血球同其他哺乳動物相似,也是扁平的卵狀,中間凹陷。紅血球的直徑通常是 6~8 µm,比大多其他類型的人類細胞要小。成人體內大約有 2~3×1013 個紅血球 (女性大約為 4~5 百萬/微升血液,男性為 5~6 百萬/微升血液;生活在高海拔地區的人由於低氧壓力,會有更高的紅血球含量)。相比於其他血球(白血球含量為 4000~11000/微升,血小板為 15 萬~40 萬/微升),紅血球在血液中更為常見。一個紅血球中含有約 2.7 億個血紅蛋白,每個血紅蛋白中含有 4 個血紅素分子;因此血液中的紅血球中共存儲了約 3.5 克鐵,比其他組織中的鐵含量多5倍。